Это потому, что ты жила на Чкалова - каждый называет центром ближайшую к его дому границу центра. Так, к примеру, часть жителей заводского района в качестве центра называла стадион ЗИФ - типичный локальный центр (несколько магазинов, дом культуры 40 лет октября и ВТУЗ - зона концентрации общественных функций).
А насчет "настоящего соцопроса" - сейчас даже не знаю, проводятся ли они в Пензе. С одной стороны, есть фирма, много лет специализирующаяся на телефонных опросах, с другой стороны, филиал крупной российской фирмы "Ромир-мониторинг" в Пензе загнулся - не оказалось достаточного количества местных заказчиков. Люди, которые организовывали опросы, или сменили бизнес, или уехали из города. Так что в США с этим должно быть проще (в смысле поучаствовать).
Вместе с тем мою программу для организации и обработки опросов понемногу покупают, причем если раньше это были студенты и провинциальные вузы (одна из самых странных продаж - сразу два экземпляра программы в г.Грозный - это был 2004 г! Кого они опрашивали - теряюсь в догадках...), то сейчас чаще это маркетинговые фирмы. Где-то жизнь идет, и соцопросы проводят.